Une pièce unique et exceptionnelle au sein de la collection d'un collectionneur de voitures hors du commun : une Toyota MGA Special. Sa transformation est une véritable prouesse technique. Découvrons son histoire.
L'Américain Gene Kupra Ponder Il a bâti son empire du mobilier de cuisine à partir de rien à la fin des années 1950. Lorsqu'il a estimé que le moment était venu de prendre sa retraite, il a vendu son entreprise, a fait don d'une partie des bénéfices à des œuvres caritatives et a utilisé le reste pour agrandir sa collection de voitures anciennes qu'il avait constituée au fil des ans. Les voitures de sport européennes lui tenaient particulièrement à cœur, et il a restauré lui-même bon nombre des véhicules qu'il avait achetés.
Il ne tarda pas à constater que les nouveaux propriétaires de son ancienne entreprise maltraitaient ses anciens employés. Il vendit tout pour fonder une nouvelle société, embauchant tous ses anciens collègues. Il finit par quitter cette entreprise et commença sa deuxième collection de voitures, axée, bien entendu, sur les voitures de sport européennes.
Il avait deux marques favorites : l’italienne Ferrari et la britannique MG. On ignore si cette double passion l’a conduit à s’intéresser à l’une des pièces les plus insolites de sa collection, ou s’il l’a au contraire fait construire lui-même pour réunir deux objets qui lui tenaient à cœur. Ce qui est certain, c’est que lors de la vente aux enchères de la collection Gene Ponder par RM Sotheby’s en 2022, parmi plus de 1 100 lots figurait un roadster de rêve : la MGA Toyota Special.
Le nom de ce modèle laisse aisément deviner qu'il s'inspire d'un prototype du roadster MGA, produit en 1956. Premier modèle moderne et profilé de MG, il rompait radicalement avec son prédécesseur, la MG Midget, et son design était alors considéré comme novateur et séduisant. La silhouette harmonieuse du modèle s'accorde parfaitement avec le design de sa face avant, inspiré de la Ferrari 340 America. Ce modèle, créé dans les années 1950 spécifiquement pour répondre à la forte demande du marché américain, était équipé d'un moteur V12 de 4,1 litres développant 220 chevaux et atteignait une vitesse de pointe de 240 km/h.
Un tel prototype, bien sûr, n'a aucune valeur de collection : son concepteur ne pouvait guère avoir autre chose en tête que le plaisir de conduire. La MGA a été produite brièvement avec un moteur sport de 109 chevaux à double arbre à cames en tête, mais celui-ci était extrêmement peu fiable, tandis que les autres motorisations manquaient de puissance. Dans ce cas, la meilleure solution consiste à installer un moteur relativement moderne, facilement réglable et sans problème, et c'est précisément ce qui a été fait ici : la voiture a reçu un bloc Toyota 22R de deux litres, quatre cylindres en ligne. Ce moteur est la dernière génération, la plus aboutie, de la famille Toyota R, lancée en 1953 et produite jusqu'en 1997. Ce moteur à propulsion arrière, monté longitudinalement, était surtout connu dans les années 1980 sur les Land Cruiser et Hilux, mais on le retrouvait également dans les Corolla et Celica.
Ici, cependant, il n'a pas été utilisé dans sa version habituelle, mais préparé par LC Engineering Performance. Le bloc a été optimisé selon les spécifications de la compétition et son alimentation est assurée par deux carburateurs Weber. Les performances exactes restent inconnues, mais pour une voiture légère comme la MGA, même les 110 chevaux d'origine ne seraient pas négligeables (puisque c'était précisément la puissance du moteur le plus puissant de la série à l'époque). On suppose toutefois que le moteur a été installé, côté entrée de la boîte manuelle à quatre rapports, dans une version nettement plus musclée.
Dans le cas d'une telle transformation, la question cruciale est toujours de savoir combien elle a coûté et quelle est sa valeur marchande. Nous ignorons le coût de la transformation, mais ce qui est certain, c'est qu'il y a trois ans, quelqu'un a déboursé 41 800 dollars, soit 15 583 000 forints au taux de change de l'époque, pour acquérir cette voiture. Compte tenu de son allure de Ferrari, de sa conduite aussi souple qu'une MG et de sa fiabilité comparable à celle d'une Toyota, c'est un prix tout à fait raisonnable pour une voiture de loisirs.
Photos: RM Sotheby's
Publié par Smarter Media Communications Agency (http://news.smartermedia.hu)
Source : https://news.smartermedia.hu/tuning/idotlen-szepsegu-autoba-kerult-az-idon-kivul-allo-toyota-motor
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