Résumé, Crooked Mirror et Tabloid

La cinquième course de la saison 1 de Formule 2017 s'est déroulée dimanche. Elle a presque ravivé l'excitation d'antan. Mais au milieu de cette effervescence, le championnat est devenu un championnat à deux joueurs, les deux meilleures équipes n'ayant théoriquement pas de pilote numéro un ni de pilote numéro deux.

Du point de vue des spectateurs, les qualifications de samedi se sont extrêmement bien déroulées, le doublé Hamilton-Vettel ayant donné l'occasion aux deux classiques de s'affronter enfin en course en temps réel, sans que personne n'interfère.

Vettel a pris un meilleur départ et a entamé le deuxième tour avec plus de deux secondes d'avance. Après le départ, Bottas a légèrement poussé l'autre Finlandais, qui a percuté Verstappen. L'accident a endommagé les monoplaces de Räikkönen et du Néerlandais, obligeant l'ancien champion du monde et Verstappen à abandonner. Felipe Massa, le « Takuma Sato » de cette année, a été le premier à s'écraser au départ. Sa première victime a été Alonso, qui a excellé en qualifications. L'Espagnol, bien que miraculeusement parvenu à s'élancer de la septième place, a connu une mauvaise expérience dans la voie des stands, le rétrogradant en fin de peloton.

Vettel a mené la course jusqu'au premier arrêt au stand. Hamilton le suivait avec environ 3 secondes d'avance. L'Allemand s'est toutefois arrêté plus tôt pour chausser des pneus neufs, mais Hamilton est resté en tête. Vettel a réalisé les meilleurs tours après l'arrêt au stand, mais il est resté coincé pendant deux tours derrière Bottas, qui avait été plus discret ce week-end. On ignore si Bottas était hors course pour la victoire en raison de la panne moteur révélée plus tard, ou s'il n'était plus dans la course ce week-end de toute façon, mais il est certain que Vettel a passé trop de temps derrière le Finlandais malgré son dépassement sensationnel, dont Hamilton aurait pu tirer profit.

À mi-course, après les premiers arrêts aux stands, Vettel était en tête, suivi par Hamilton, Bottas et Riccardo, qui détenaient un sérieux écart. Au 35e tour, une voiture de sécurité virtuelle a suivi suite à une collision entre Massa et Vandoorne. Hamilton en a profité pour s'arrêter une seconde fois. Ferrari a réagi immédiatement et a ordonné à sa seule voiture en course de s'arrêter. Vettel est revenu en piste et est arrivé juste à côté d'Hamilton, qu'il a vaincu au terme d'une bataille spectaculaire. Vettel a réussi à maintenir Hamilton derrière lui pendant plusieurs tours. Cependant, en raison d'une stratégie pneumatique différente (Hamilton était en pneus tendres, tandis que Vettel était en pneus médiums), l'Anglais a dépassé le pilote Ferrari au 44e tour, « comme un train à grande vitesse », selon les mots de Vettel. À ce moment-là, il ne restait plus qu'environ un quart de la distance restante.

Pendant ce temps, Bottas est lui aussi sorti de la route, creusant un écart considérable entre les leaders et ceux qui descendaient de la troisième place. Ricciardo était à 50 secondes de la troisième place. C'est ainsi que Ferrari a imaginé le « plan C » : Vettel s'est à nouveau arrêté, cette fois pour chausser des pneus tendres. Ils auraient ensuite poursuivi Hamilton, qui, s'il s'était à nouveau arrêté, aurait eu de bonnes chances de le dépasser. S'il ne s'était pas arrêté, il aurait dû finalement se battre avec Vettel en pneus usés.

Cependant, Ferrari a hésité trop longtemps à ce moment crucial et n'a pas changé de pneus. Ils s'attendaient probablement à ce que Hamilton ralentisse en fin de course, en pneus tendres, pour permettre à Vettel de dépasser en pneus médiums, mais cela ne s'est pas produit. Les pneus d'Hamilton ont bien résisté. De plus, lors du dépassement, Massa, qui représente le style japonais en Formule 1 cette année, a de nouveau attaqué. Cette fois, c'est Vettel qui a été victime, et il a pris l'avantage si efficacement lors du dépassement que cela a coûté deux secondes à l'Allemand. N'oublions pas que la même chose s'était produite à Sotchi, sauf que Vettel était alors à la poursuite de Bottas pour la première place.

Finalement, Hamilton a franchi la ligne d'arrivée en premier, suivi de Vettel et Ricciardo, qui avait plus d'une minute de retard, montant sur la troisième marche du podium en tant qu'homme de l'ombre, après une course sans incident. Puis, touche de couleur (rose) fraîche, les deux pilotes Force India, Perez et Ocon, ont franchi la ligne d'arrivée aux quatrième et cinquième places. Hülkenberg, Sainz, Wehrlein, Kvyat et Grosjean ont complété le top dix.

Miroir incurvé

En regardant la course, il est difficile de comprendre pourquoi Ferrari n'a pas pris de risque alors qu'ils n'avaient rien à perdre. Au début de la course, certains ont roulé avec les voitures lourdes sur presque la moitié de la distance, il n'était donc pas certain que les pneus d'Hamilton soient aussi usés à la fin.

La même question se pose quant au sort des deux Finlandais. Après tout, ils ne sont pas officiellement deuxièmes, mais après cinq courses, ils sont déjà tellement en retard qu'ils ne peuvent pas vraiment être rattrapés dans les conditions actuelles.

La performance de Red Bull a également été surprenante. Après tout, à Barcelone, où la performance supérieure de McLaren a montré que l'aérodynamisme compte plus que la puissance du moteur, c'est assez effrayant qu'ils aient été si faibles. Bien sûr, on peut se demander ce que Verstappen aurait pu produire, mais il est pour le moins étrange que Ricciardo ait failli perdre un tour.

Une agréable surprise cette année est Force India, qui a discrètement marqué des points dans chaque course jusqu'à présent, et qui progresse lentement pour devenir la troisième force, à moins que Red Bull ne fasse un grand pas en avant.

Fernando Alonso, le grand retour du week-end, n'a terminé qu'à la 12e place. Il est toutefois encourageant de constater qu'il a atteint la Q3 en qualifications et qu'en début de course, grâce à son avantage pneumatique, il a dépassé les deux Williams Mercedes, équipées exclusivement de moteurs Mercedes.

Sauber était également satisfait ce week-end, Wehrlein ayant inscrit un point. Ce qui peut paraître modeste, mais qui vaut beaucoup d'euros en fin d'année.

Boulvar

Kimi Räikkönen a eu un accident après quinze ans. Après son élimination, les écrans géants ont commencé à diffuser un petit garçon en pleurs portant un t-shirt Ferrari. L'image du petit garçon est revenue en direct à plusieurs reprises pendant la course. Le dépassement spectaculaire de Vettel a toutefois quelque peu réconforté le garçon. Finalement, le Finlandais a fait un geste surprenant en l'accueillant, lui et sa mère, dans l'un des salons VIP, où il a même offert sa casquette au supporter enthousiaste.

Hamilton était étonnamment fatigué pendant la course. Les conversations radio l'indiquaient déjà, ce qui a été confirmé par la cérémonie de remise des prix et l'interview d'après-course. On peut évidemment se demander si le problème d'Hamilton était dû au fait qu'il n'avait pas d'entraîneur personnel cette année, ou plutôt au fait qu'il ait dû sacrifier ses parents pour la victoire.

Dans l'ensemble, tous ceux qui ont suivi le Grand Prix d'Espagne à la télévision ou en direct ce week-end ont assisté à une course extrêmement intéressante. Les deux leaders sont au coude à coude en termes de victoires et de points. Nous attendons la suite avec impatience. Cette fois, le plateau n'aura pas de week-end « libre », puisqu'il se rendra à Monaco cette semaine. À l'exception de Fernando Alonso, bien sûr, invité à l'Indy500.