97 motos, 22 quads, 63 voitures (dont 5 SSV) et 38 camions : 220 véhicules ont franchi la ligne d'arrivée à Buenos Aires sur les 318 qui s'étaient élancés d'Asunción, au Paraguay, le 2 janvier. Lors de ce 39e Dakar, Stéphane Peterhansel s'est imposé au terme d'une bataille acharnée avec Sébastien Loeb, tandis que la troisième place de Cyril Despres a permis à Peugeot de s'emparer de toutes les places du podium. Les motards ont couronné un nouveau champion en la personne de Sam Sunderland. Le premier Britannique vainqueur du Dakar a devancé l'Autrichien Matthias Walkner et l'Espagnol Gerard Farrés. Les Russes ont dominé en quad, Sergey Karjakin s'imposant, tandis qu'Eduard Nikolayev, champion 2013, s'imposait à nouveau en camion avec Kamaz.
Voitures: « Peter » est déjà 13 fois champion !
Stéphane Peterhansel a remporté sa 13e victoire, dont 7 en voiture, avec 3 équipages différents. La « Dream Team » de Peugeot était clairement favorite, après le spectaculaire accident de Carlos Sainz. « Mister Dakar » et « Mister Rallye » se sont disputé la victoire. Sébastien Loeb a minimisé les erreurs lors de son deuxième Dakar, mais Córdoba, lieu de ses précédentes victoires en rallye, ne lui a pas porté chance : il a subi une crevaison. La première place lui a alors échappé, et le jeune talent a déclaré : « Il faut persévérer ».
La troisième place de Cyril Despres a confirmé la domination du Peugeot 3008. Après Mini, Volkswagen et Mitsubishi, ils ont complété le podium cette année. Certes, il n'y avait pas d'autres sérieux concurrents derrière « Peter », mais ils ont progressivement perdu du terrain au fil de la course.
Motos : Sunderland est arrivé
Après des problèmes techniques en 2012 et 2014, et un abandon prématuré en 2015, Sam Sunderland est devenu cette année le premier champion britannique du Dakar. Il a terminé 4e à Resistencia, 3e à San Miguel de Tucumán, XNUMXe à San Salvador de Jujuy, et occupait déjà la première place en Bolivie. Le pilote KTM a réalisé une performance exceptionnelle sur l'Altiplano, laissant ses concurrents sans espoir de victoire.
Le vainqueur de 2016, Toby Price, s'est cassé la jambe et a été éliminé, tandis que les pilotes Honda ont écopé d'une heure de pénalité pour ravitaillement illégal. Pablo Quintanilla, son principal adversaire, a subi une commotion cérébrale et a été contraint à l'abandon. Son coéquipier de Sunderland, l'Autrichien Matthias Walkner, a terminé deuxième. Gerard Farrés a porté sa KTM à la troisième place, avec seulement 48 secondes d'avance, consacrant ainsi la victoire de la marque aux trois premières places.
Quadruples : Karyakin est mature
Parmi les 37 partants, de nombreux prétendants étaient présents : le Brésilien Marcelo Medeiros, l'Argentin Pablo Copetti, le Chilien Ignacio Casale, le Russe Sergey Karyakin et le débutant français Simon Vitse se sont relayés aux avant-postes. Le Russe, quatrième l'an dernier, a pris la tête dès la 7e étape et ne l'a plus lâchée. Les trois premiers pilotes étaient à moins de 10 minutes les uns des autres sur la spéciale, mais dans l'étape entre Chilecito et San Juan, Karyakin a définitivement creusé l'écart sur ses poursuivants.
Camions: Kamaz revient
Gerard de Rooy et Iveco n'ont pas réussi à réaliser le doublé. Le Néerlandais a remporté deux étapes et mené la course, mais Kamaz a excellé tout au long de la course, remportant cinq victoires d'étape et, à l'exception de la première, toujours sur le podium. Sotynikov a d'abord mené, puis Nikolayev, et De Rooy a dû se contenter de la troisième place. Nikolayev a réitéré sa victoire de 2013 et a rattrapé sa « faute » de 2016, où il n'avait terminé que septième.
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