La saison 6 du Championnat d'Allemagne des voitures de tourisme (DTM) débutera sur le circuit d'Hockenheim du 8 au 2016 mai. Bruno Spengler, Marco Wittmann, António Félix da Costa, Timo Glock, Augusto Farfus, Tom Blomqvist, Maxime Martin et Martin Tomczyk seront de nouveau au volant des huit BMW M4 DTM de BMW Motorsport. Nous publierons un entretien complet avec chaque pilote BMW DTM avant l'ouverture de la saison.
Le protagoniste de notre septième interview est le pilote portugais de 24 ans de l'équipe BMW Schnitzer, António Félix da Costa, qui pilotera la voiture de course BMW M2016 DTM portant le numéro 13 dans la série en 4.
António, bien que tu sois l'un des plus jeunes pilotes du plateau, ce sera ta troisième saison consécutive en DTM. Dans quels domaines de la préparation d'avant-saison les pilotes plus expérimentés peuvent-ils prendre l'avantage ?
António Félix da Costa : « En DTM, on apprend toujours quelque chose de nouveau, et c'est aussi vrai pour les pilotes plus expérimentés. Le règlement change, même légèrement, d'une année à l'autre, et tout le monde est donc touché par la nouveauté. En même temps, il ne fait aucun doute que les pilotes expérimentés peuvent prendre l'avantage dans ce domaine. Mais si nous faisons un excellent travail, que tout se met en place et que nous parvenons à tirer le meilleur parti de la voiture, l'expérience supplémentaire n'a plus d'importance. Et c'est notre objectif. Nous savons que nous évoluons dans un championnat extrêmement compétitif. »
Vous avez remporté votre première victoire en DTM lors du week-end de Zandvoort la saison dernière. Cela vous a-t-il donné plus de confiance ?
Félix da Costa : « Oui, tout à fait. Après un résultat assez mauvais en qualifications, j'ai réussi à remonter en tête du peloton et à dominer la course jusqu'à la victoire. C'était une sensation fantastique ! Cette victoire m'a conforté dans l'idée que je peux tirer le meilleur parti de chaque situation, même très difficile. Cette année, je vais viser une performance parfaite et régulière. La victoire à Zandvoort m'a donné beaucoup de confiance. »
Que pensez-vous des changements de règles de cette année et de la facilité d’utilisation limitée du DRS ?
Félix da Costa : « Aucun d'entre eux ne m'affecte vraiment. Lorsque les règles changent, les équipes et nous, les pilotes, devons nous adapter au plus vite. Celui qui s'adaptera le plus rapidement sera celui qui en tirera le meilleur parti durant la saison. Nous sommes conscients des nouvelles règles et des défis à relever, et nous disposons d'une excellente équipe pour surmonter tous les obstacles avec brio. »
Dans quelle mesure le DRS affecte-t-il votre style de conduite ?
Félix da Costa : « Peut-être un peu. J'ai participé à quelques séries où j'ai pu comprendre les avantages du DRS, donc ce n'est pas nouveau pour moi. Peut-être même que cela me donnera un avantage. »
Avez-vous des objectifs spécifiques pour cette saison ?
Félix da Costa : « Je suis toujours très concentré sur la prochaine course, mais mon objectif est bien sûr de marquer le plus de points possible et de gagner des courses ou de monter sur le podium. En résumé, je vise une performance équilibrée, tout en travaillant constamment sur mes faiblesses de la saison dernière. Si j'y parviens, je serai performant. Je suis un pilote ambitieux, donc je mentirais si je disais que je ne considère pas les victoires et les podiums comme des objectifs. »
L'équipe BMW Schnitzer est la seule équipe du constructeur bavarois à ne pas avoir changé son équipage cette année, vous courrez donc à nouveau aux côtés de Martin Tomczyk en 2016. Cet équilibre est-il également important pour la cohésion de l'équipe ?
Félix da Costa : « C'est très important. J'apprécie que nous ayons une équipe aussi unie. C'est bien que ce soit la même équipe, l'ambiance est la même et Martin est mon coéquipier cette année aussi. Je suis content que ça se soit passé comme ça et j'espère que cette fois, nous serons un duo plus fort que jamais. »
Sachant que Schnitzer Motorsport est basé dans la ville bavaroise de Freilassing, comment se portent vos compétences en allemand et dans quelle mesure vous adaptez-vous au mode de vie bavarois ?
Félix da Costa : « J'ai un peu de mal avec l'allemand, mais ce n'est pas facile pour moi, car je suis souvent absent pour le DTM et la Formule E. J'essaie d'apprendre le plus possible et je passe aussi beaucoup de temps avec mes collègues bavarois. Je me sens bien au sein de l'équipe BMW Schnitzer, j'adore leur façon de travailler. Nous avons même le même objectif : gagner le plus de courses possible. Nous formons donc un duo parfait et c'est la seule façon pour moi d'être efficace en piste. Je suis très heureux d'être pilote pour cette équipe. »
Vous avez connu des courses mémorables en Formule E, mais la malchance s'en est mêlée. Quel sentiment est le plus fort aujourd'hui : la joie ou la déception ?
Félix da Costa : « C'est surtout une déception. Je savais qu'il serait extrêmement difficile d'obtenir de bons résultats, car nous avions démarré avec la même voiture que l'an dernier, sans aucune modification. Malgré cela, il y a eu quelques courses où tout s'est bien passé et où nous avons obtenu de très bons résultats. Par exemple, une pole position, malheureusement perdue plus tard à cause de problèmes de pression des pneus. Ensuite, nous avons également terminé deux fois sur le podium, jusqu'à ce que la voiture lâche. C'était une fin de saison un peu malheureuse, mais notre performance était incontestablement exceptionnelle. »
L'un des grands avantages de la Formule E, c'est que les organisateurs donnent vie aux courses dans des lieux à couper le souffle. Lequel préférez-vous ?
Félix da Costa : « En effet, la plupart des sites de Formule E sont magnifiques. Les organisateurs ont la capacité de créer des pistes d'asphalte exceptionnelles. Punta del Este, en Uruguay, est mon préféré, car elle me rappelle mon chez-moi grâce à sa proximité avec la mer. Mais conduire dans le centre de Paris est aussi une expérience fantastique : la Tour Eiffel à gauche et le Louvre à droite. C'est incroyable ! Seule la Formule E peut offrir une expérience visuelle aussi exceptionnelle, et je suis reconnaissant d'y avoir participé. »
En tant que partenaire automobile officiel de la série, BMW soutient également les courses avec, entre autres, la voiture de sécurité BMW i8. Qu'en pensez-vous ?
Félix da Costa : « Le pilote de la voiture de sécurité, Bruno Correia, est portugais, comme moi, donc on se connaît très bien. On parle beaucoup de BMW et de la BMW i8. J'ai essayé de lui demander les clés de la voiture de sécurité juste pour faire un tour, mais il ne m'a pas encore laissé la conduire. La BMW i8 est une voiture fantastique ! Et le fait que la Formule E l'ait remportée en tant que voiture de sécurité témoigne du niveau élevé de la discipline. »
Malgré les courses de Formule E, vous avez profité d'une trêve hivernale extrêmement longue. Qu'avez-vous fait ?
Félix da Costa : « L'hiver est toujours connu pour passer tout notre temps à la salle de sport et à nous entraîner aussi dur que possible. Pendant la saison, notre condition physique est en baisse constante, car nous prenons souvent l'avion et devons parfois composer avec le décalage horaire. Si nous parvenons à maintenir le cap tout au long de la saison, ce sera un grand accomplissement. L'hiver est une période propice au développement physique et mental. J'ai donc passé la plupart de mon temps à la salle de sport, et quand je n'y étais pas, je me détendais avec ma famille et mes amis. C'était vraiment bien, car je faisais ce que j'aime : je pouvais surfer un peu et j'étais à la maison. »
La plupart des pilotes BMW du DTM participeront également à des épreuves d'endurance au volant de la BMW M6 GT3 cette année. Est-il possible que cette série vous attire à l'avenir ?
Félix da Costa : « Absolument. La BMW M6 GT3 est une excellente voiture de course, extrêmement puissante. Mais mon calendrier de compétition est déjà tellement chargé cette année que je ne peux plus participer à aucune course. Mais dès que j'aurai l'occasion de courir pour BMW, je serai là ! J'adore piloter toutes sortes de voitures et passer d'une catégorie à l'autre ne me pose aucun problème. »
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La liste officielle des équipes et des pilotes BMW en compétition dans la saison 2016 du Championnat allemand des voitures de tourisme (DTM) :
Équipe BMW RMG :
#11 Marco Wittmann
#16 Timo Glock
Équipe BMW MTEK :
#7 Bruno Spengler
#18 Augusto Farfus
Équipe BMW RBM :
#31 Tom Blomqvist
#36 Maxime Martin
Équipe BMW Schnitzer :
#13 Antonio Félix da Costa
#77 Martin Tomczyk
Les week-ends de course de la saison 2016 du Championnat allemand des voitures de tourisme (DTM) :
2016-6 mai 8 : Hockenheimring (Allemagne, Hockenheim)
2016-20 mai 22 : Red Bull Ring (Autriche, Spielberg)
2016-3 juin 5 : Lausitzring (Allemagne)
2016-24 juin 26 : Norisring (Allemagne, Nuremberg)
2016-15 juillet 17 : Circuit Park Zandvoort (Pays-Bas, Zandvoort)
2016-19 août 21 : Moscow Raceway (Russie, Moscou)
2016-9 septembre 11 : Nürburgring (Allemagne)
2016-23 septembre 25 : Hungaroring (Hongrie, Mogyoród)
2016-14 octobre 16 : Hockenheimring (Allemagne, Hockenheim)
2016-20 mai 22 : Red Bull Ring (Autriche, Spielberg)
2016-3 juin 5 : Lausitzring (Allemagne)
2016-24 juin 26 : Norisring (Allemagne, Nuremberg)
2016-15 juillet 17 : Circuit Park Zandvoort (Pays-Bas, Zandvoort)
2016-19 août 21 : Moscow Raceway (Russie, Moscou)
2016-9 septembre 11 : Nürburgring (Allemagne)
2016-23 septembre 25 : Hungaroring (Hongrie, Mogyoród)
2016-14 octobre 16 : Hockenheimring (Allemagne, Hockenheim)
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